หน่วยงานเกมขนาดใหญ่ที่เป็น Scientific Games ตกอยู่ภายใต้การพิจารณาอย่างดุเดือดในสัปดาห์นี้ภายหลังจากที่มีการเผยแพร่ใน Guardian ตรวจสอบข้อกำหนดของบริษัทผ่านทาง Facebook ของเกมที่ “คล้ายกัน” กับสล็อตที่อนุญาตให้วางเดิมพันเครดิตที่ซื้อและมีรายงานว่าต้องการเพียงโทรศัพท์มือถือ สัญญาในการลงทะเบียนและซื้อเครดิตโดยไม่มีการตรวจสอบอายุที่สำคัญกว่านี้
เกมดังกล่าวมีรูปแบบการ์ตูนหลากหลาย รวมถึง Flintstones และข่าวประชาสัมพันธ์ล่าสุดจากบริษัทเองก็เฉลิมฉลองการเปิดตัวเกมที่มี Simpsons ซึ่งอาจเป็นครอบครัวที่โด่งดังที่สุดในโลกในเดือนมิถุนายน ตาม รายงานของ Guardianพวกเขายังนำเสนอชื่อพิเศษคริสต์มาสที่ใช้ชื่อเล่นที่น่าตกใจว่า “Toys for Tots”
ทั้ง Scientific Games และ Facebook ไม่ตอบสนองต่อGuardianสำหรับความคิดเห็น นี่เป็นการพูดถึงอย่างเลวร้ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากความปั่นป่วนล่าสุดในสื่อของสหราชอาณาจักรและรัฐบาลเกี่ยวกับการเปิดเผยของเด็กในการเล่นเกม และข้อกำหนดของคณะกรรมาธิการการพนันแห่งสหราชอาณาจักรที่ว่าโฆษณาที่ออกโดยผู้ให้บริการการพนันไม่มีเนื้อหาที่น่าจะดึงดูดเด็ก ๆ จริงอยู่ว่า Facebook เป็นที่รู้จักในระดับสากลและมีสำนักงานใหญ่ในแคลิฟอร์เนีย แต่ฐานผู้ใช้ในสหราชอาณาจักรมีจำนวนหลายล้านคน
สิ่งที่ทำให้จุดนี้เป็นจุดที่แย่เป็นพิเศษสำหรับ Scientific Games ก็คือ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นบริษัทในอเมริกา แต่พวกเขาก็เป็นบริษัทที่มีชื่ออยู่บนเทอร์มินัลการเดิมพันอัตราต่อรองคงที่หลายแห่งที่ตกเป็นที่จับตามองในสหราชอาณาจักรในขณะนี้ พวกเขายังสร้างซอฟต์แวร์เกมให้กับ William Hill, Paddy Power Betfair และคนอื่นๆ ด้วย
จากการศึกษาล่าสุดที่เผยแพร่โดย Augusta Free Press สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในสองผู้ค้นหาคำค้นหา “slot” บ่อยที่สุด ซึ่งคิดเป็นมากกว่า 22% ของการค้นหาคำนี้ทั้งหมด และบ่อยกว่า 5-10 เท่าของคำค้นหาจำนวนมาก ประเทศอื่นๆ รวมถึงยุโรปด้วย ประเทศเดียวที่ค้นหาคำว่า “สล็อต” บ่อยกว่านั้นแน่นอนว่าคือสหรัฐอเมริกา นี่เป็นปัญหาที่สหราชอาณาจักรมีความกังวลอย่างมากและมีการใช้ประโยชน์อย่างมาก
เกมจำนวนมากที่ทำงานเป็นเกมโซเชียลผ่าน Facebook และโซเชียลมีเดียรูปแบบอื่น ๆ มีศูนย์กลางอยู่ที่การซื้อเครดิตพิเศษสำหรับการเล่นต่อไป และกล่าวกันว่าเพื่อหลอกล่อผู้เล่นเพื่อสันทนาการให้ฝากเงินเพื่อเล่นต่อในอัตราเดียวกันหรือสูงกว่า เนื่องจาก สามารถทำได้ภายใต้เงื่อนไขโบนัสก่อนกำหนด
มีกรณีที่ดีที่ต้องทำให้เป็นความละเอียดอ่อนของการออกแบบซึ่งทำให้เกมเหล่านี้ต่อต้านกฎระเบียบที่ร้ายแรงใดๆ เพื่อไม่ให้ถูกจับตามอง และเพื่อดึงดูดผู้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะและกลุ่มเสี่ยงในฐานะกลุ่มผู้เล่น สิ่งนี้จะเกิดขึ้นต่อไปตราบเท่าที่มีช่องโหว่ให้ปิดหรือจุดบอดที่จะพลาด แต่การได้เห็นผู้เล่นหลักในการเล่นเกมระดับนานาชาติในเวลานี้อย่างโจ่งแจ้งก็ยังค่อนข้างน่าตกใจ
หากคุณเป็นแฟนฟุตบอล คุณอาจคุ้นเคยกับเว็บไซต์ต่างๆ มากมายที่ติดตามผู้เล่น NFL วิ่งหนีโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย และยังมี “Arrest-o-Meters” ที่บอกจำนวนวันนับตั้งแต่การจับกุมครั้งล่าสุด
ผู้ประกอบการอินเทอร์เน็ตหรือผู้เขียนโค้ดบางรายที่มีเวลาเหลืออยู่ในมืออาจต้องการพิจารณาทำสิ่งที่คล้ายกับห้องการ์ดแคลิฟอร์เนีย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าแทบจะผ่านไปสองหรือสามเดือนโดยไม่มีเหตุการณ์บางประเภทในห้องพนันเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นการปิดชั่วคราว การเพิกถอนใบอนุญาต ค่าปรับที่ออกโดยหน่วยงานกำกับดูแล หรือการจู่โจมโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย
การละเมิดได้รวมรายการซักผ้าที่น่ารังเกียจ นับตั้งแต่การไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดของ Bank Secrecy Act การป้องกันการฟอกเงินที่ไม่ดี และความรู้เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติของลูกค้า การค้าประเวณี การฉ้อโกง และการปล่อยสินเชื่อ
Richard Schuetz อดีตสมาชิกของคณะกรรมการควบคุมการพนันแห่งแคลิฟอร์เนียชี้ให้เห็นว่าการจู่โจมของรัฐบาลกลางเกิดขึ้นที่ห้องไพ่ในรัฐตั้งแต่ปี 2554 มากกว่าในอุตสาหกรรมเกมเชิงพาณิชย์ที่เหลือของสหรัฐอเมริการวมกัน
คนอื่น ๆ ได้ขนานนามห้องไพ่ของรัฐว่าเป็นภาคส่วนที่มีการควบคุมที่เลวร้ายที่สุดของอุตสาหกรรมเกมของสหรัฐอเมริกา
สิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจะอยู่ในวิถีที่สูงขึ้นในปลายปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ California Gaming Association – ซึ่งเป็นตัวแทนของห้องไพ่ – นำผู้เชี่ยวชาญ FinCEN เข้าร่วมการประชุมประจำปีในเดือนตุลาคมเพื่อนำเสนอการประชุมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับความสำคัญของการสร้าง “วัฒนธรรมของ การปฏิบัติตาม” ในการดำเนินงานการพนัน – สิ่งที่นักวิจารณ์กล่าวว่าขาดไปทั่วทั้งอุตสาหกรรม
หากข้อความนั้นล้างบาปในอดีต กระดานชนวนที่สะอาดก็อยู่ได้ไม่นานนัก
เพียงหนึ่งเดือนต่อมา Artichoke Joe’s กลายเป็นเหตุการณ์ล่าสุดเมื่อ FinCEN ถูกปรับ 8 ล้านดอลลาร์สำหรับข้อหาที่น่าเกลียด รวมถึงความล้มเหลวในการปฏิบัติตามกฎหมายต่อต้านการฟอกเงิน และการเมินเฉยต่อการกู้ยืมเงินและกิจกรรมทางอาญาอื่น ๆ ในทรัพย์สินของตน
แล้วข้อตกลงคืออะไร?
เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์เหล่านี้มีความซับซ้อนมากกว่าที่ปรากฏในระดับผิวเผิน ดูเหมือนว่าจะเป็นจุดบรรจบกันของอิทธิพลทางการเมืองของห้องไพ่ การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นกับสิ่งอำนวยความสะดวกการเล่นเกมของชนเผ่า ความสนใจไม่เพียงพอที่อุทิศให้กับหัวข้อที่หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐและการบังคับใช้กฎหมาย ตลอดจนปัจจัยอื่น ๆ
บางทีสถานที่แรกที่ต้องดูคือขอบเขตที่ห้องไพ่ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่มีมาตั้งแต่ยุคตื่นทอง ได้รับผลกระทบจากการเปิดตัวคาสิโนของชนเผ่า
ในปี 1999 มีห้องไพ่มากกว่า 150 ห้องทั่วรัฐ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสถานประกอบการสำหรับแม่และเด็ก วันนี้จำนวนนั้นลดลงครึ่งหนึ่ง ในขณะเดียวกัน การเล่นเกมของชนเผ่าได้เกิดขึ้นจากความว่างเปล่าจนกลายเป็นอุตสาหกรรมมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ในรัฐ
ดูเหมือนยุติธรรมที่จะยืนยันว่าเจ้าของห้องไพ่รู้สึกลำบากใจ และผลที่ตามมาอาจถูกล่อลวงให้ตัดมุมบางอย่างเพื่อลดต้นทุนหรือรักษาผู้เล่นไว้
ทุกฝ่ายต่างตำหนิหน่วยงานกำกับดูแลอย่างรวดเร็วว่าไม่ได้ดำเนินการเพียงพอ ซึ่งอาจเป็นสัญญาณที่ดีในแง่ที่ว่าการประนีประนอมที่ดีคือการที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่พอใจ
ดูเหมือนชัดเจนว่าในช่วงครึ่งทศวรรษที่ผ่านมาอัยการสูงสุดของรัฐมีปลาตัวใหญ่กว่าที่จะทอดมากกว่าการจัดการกับห้องไพ่ที่น่ารำคาญ อดีต AG กมลา แฮร์ริส กำลังจับตาดูที่นั่งในวุฒิสภาสหรัฐฯ AG คนปัจจุบัน Xavier Becerra กำลังใช้เวลาอยู่กับ Donald Trump
ห้องไพ่ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในฐานที่มั่นของพรรคเดโมแครตและจ้างคนจากกลุ่มประชากรที่โดยทั่วไปลงคะแนนเสียงเป็นสีฟ้า ดังนั้นจึงอาจไม่มีความรู้สึกว่ามีความเร่งด่วนภายในกลไกทางการเมืองของพรรคเดโมแครตของรัฐที่จะดำเนินการในประเด็นนี้
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือผู้ดำเนินการห้องบัตรส่วนใหญ่ในรัฐเป็นนักแสดงที่ดีที่พยายามทำสิ่งที่ถูกต้องและส่งเสริมวัฒนธรรมของการปฏิบัติตามกฎระเบียบภายใน แต่น่าเสียดายที่นี่เป็นตัวอย่างคลาสสิกของแอปเปิ้ลที่ไม่ดีที่ทำให้ทั้งถังเสียหาย
ปณิธานปีใหม่ของอุตสาหกรรมควรจะดำเนินการจนถึงปีปฏิทิน 2018 โดยไม่มีการตรวจค้น ปรับ หรือฝ่าฝืนการปฏิบัติตามข้อกำหนดประเภทอื่นๆ นั่นจะช่วยฟื้นฟูความไว้วางใจได้มาก
คณะกรรมาธิการยุโรปได้ตัดสินใจเมื่อสัปดาห์ที่แล้วซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับอุตสาหกรรมเกมทั่วยุโรป: ได้ตัดสินใจปิดการดำเนินการละเมิดทั้งหมดและการรักษาข้อร้องเรียนที่เกี่ยวข้องกับการพนัน เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจดังกล่าว ดังที่ระบุไว้ในแถลงการณ์ เกี่ยวข้องกับ “การจัดลำดับความสำคัญของคดีต่างๆ ในลักษณะเชิงกลยุทธ์” นอกจากนี้ยังตั้งข้อสังเกตเพิ่มเติมว่าไม่ใช่เรื่องสำคัญของ EC ที่จะใช้อำนาจของตนเพื่อ “ส่งเสริมตลาดเดียวของสหภาพยุโรปในด้านบริการการพนันออนไลน์” และยืนยันอีกครั้งถึงการยอมรับของรัฐสมาชิก “สิทธิ์ในการจำกัดบริการการพนันที่จำเป็นเพื่อปกป้องสาธารณะ วัตถุประสงค์ด้านผลประโยชน์” โดยกล่าวถึงการคุ้มครองผู้เยาว์ การติดการพนัน และการต่อต้านการฉ้อโกงเป็นตัวอย่างของเป้าหมายดังกล่าว ผู้ที่มีการร้องเรียนควรใช้ “การเยียวยาระดับชาติ” และศาลเพื่อแก้ไขปัญหา
สมาคมการพนันระยะไกล (RGA) ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทประมาณสามสิบแห่งในอุตสาหกรรม ได้ระบุว่าพวกเขามองว่าการตัดสินใจดังกล่าว “น่าสงสัยอย่างมาก” โดยสังเกตว่าพวกเขาเชื่อว่ามีหลายกรณีที่การให้บริการถูกจำกัดอย่างผิดกฎหมายภายในเขตอำนาจศาลบางแห่ง . คำร้องเรียนของพวกเขาคือ EC ได้ “ละทิ้ง” ภาคส่วนทั้งหมดอย่างมีประสิทธิภาพ และให้ “ผ่านไปยังระบอบการปกครองที่ไม่ปฏิบัติตามได้ฟรี” ตามที่ระบุไว้โดย Clive Hawkswood ซีอีโอของ RGA
เลขาธิการองค์กรการเล่นเกมและการเดิมพันแห่งยุโรป (EGBA) Maarten Haijer ยังได้พูดออกมาในสัปดาห์นี้ โดยเรียกการตัดสินใจของ EC ว่า “ไม่ช่วยเหลือ” และแนะนำว่ามุมมองที่แสดงโดย EC ว่าประเทศสมาชิกสามารถจัดการเรื่องการพนันออนไลน์เป็นรายบุคคลแสดงให้เห็นว่า “ขาดความเข้าใจที่งุนงง ของผู้บริโภคดิจิทัล”
การตัดสินใจครั้งนี้อาจจำกัดการเข้าถึงตลาดยุโรปซึ่งผู้ประกอบการที่อยู่นอกศูนย์กลางอุตสาหกรรมการพนันเช่นมอลตาและยิบรอลตาร์มีความสุขในท้ายที่สุด ปัญหาในขณะนี้คือวิธีที่เขตอำนาจศาลแต่ละแห่งเลือกที่จะตีความข้อเสนอของผู้ให้บริการที่ไม่ใช่ในประเทศให้กับผู้อยู่อาศัยของตน นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลในอุตสาหกรรมว่าการที่ EC ถอยกลับนี้จะส่งผลให้บางประเทศยังคงรักษาข้อจำกัดในการต่อต้านการแข่งขันในการพนันออนไลน์เพื่อสนับสนุนลอตเตอรี่ระดับชาติของตนเอง
ความจริงก็คือว่า EC ยกเลิกการบังคับใช้ในพื้นที่ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะบรรลุการบังคับใช้ที่สำคัญต่อรัฐสมาชิกแต่ละรัฐ พวกเขากำลังล้างมือของพวกเขาจากความท้าทายด้านภาษีในกฎหมายยุโรป ในขณะที่แขวนแน่นกับ ภาษี จริง ใด ๆ ที่เกิดจากการเล่นเกมที่มีการควบคุมซึ่งเกิดขึ้น
ด้วยเหตุผลทางศีลธรรมหรือชื่อเสียง มีเหตุผลมากมายที่ต้องตื่นตระหนกเกี่ยวกับรายงานที่เกิดขึ้นจากสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับความแพร่หลายของการพนันสำหรับเด็ก
เด็กประมาณ 370,000 คน – อายุ 11 ถึง 16 – กำลังเล่นการพนันต่อสัปดาห์ การศึกษาที่ได้รับมอบหมายเมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับการพนันของเยาวชนโดยคณะกรรมาธิการการพนันแห่งสหราชอาณาจักรพบว่า และ 60,000 คนในจำนวนนั้นเป็นนักพนันที่มีปัญหาอยู่แล้วหรือเสี่ยงต่อการติดการพนันดังกล่าว
นอกจากนี้ Scientific Games ซึ่งเป็นผู้ผลิตอุปกรณ์เกมในลาสเวกัส ยังถูกโจมตีในรายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดย Guardian สำหรับการผลิตเนื้อหาเกมโซเชียลที่วางตลาดสำหรับเด็กบน Facebook
แต่ก่อนที่พวกเขาจะขว้างหินก้อนแรก ผู้คนที่อยู่ฝั่งอเมริการู้สึกขุ่นเคืองอาจต้องการตรวจสอบการพนันที่กำลังเกิดขึ้นในงานเลี้ยงวันเกิดของลูกก่อน
การเปิดเผยข้อมูลทั้งหมด: ฉันสนุกกับการไป Chuck E. Cheese มากเท่ากับผู้ปกครองคนต่อไป เด็กๆ สนุกสนาน เผาผลาญพลังงานได้มาก พวกเขาชอบพิซซ่าและความบันเทิงสุดวิเศษ พวกเขารีบอวดของรางวัลและเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขาได้รับ และโดยรวมแล้ว มันเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับพ่อแม่และลูกๆ
Chuck E. Cheese อยู่ในธุรกิจ “ประสบการณ์” เพื่อนำเสนอในอุตสาหกรรมเกมและสำนวนรีสอร์ทแบบผสมผสาน
แม้ว่ามันอาจจะสนุกสนานมากและสภาพแวดล้อมแบบครอบครัวที่มีการโต้ตอบกันซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะทำซ้ำ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าคุณค่าหลักของมันคือคาสิโนสำหรับเด็ก
ประสบการณ์นั้นน่าดึงดูดมากและมีผลกระตุ้นสมองเช่นเดียวกับคาสิโนสำหรับผู้ใหญ่ เห็นได้ชัดว่าฉันไม่ใช่นักประสาทวิทยา แต่ถ้าคุณเคยนั่งรถกับเด็กอายุ 6 ขวบเมื่อพูดถึงวลี “ชัค อี. ชีส” คุณจะเข้าใจว่าฉันมาจากไหน
ตามแนวคิดแล้ว เกมจะเหมือนกับเกมที่คุณพบในคาสิโน หลายๆ เกมอาจถือเป็นเกมที่ “เน้นทักษะ” เช่น การยิงตะกร้า หรือการขว้างฟุตบอลลงหลุม ซึ่งการแสดงจะกำหนดจำนวนตั๋วที่เกมจ่าย
อื่นๆ เช่น เกม Wheel of Fortune ที่ใครคนหนึ่งหมุนวงล้อเพื่อสุ่มกำหนดการจ่ายเงินตั๋ว ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเครื่องสล็อตของคาสิโน
แม้แต่การต่อสู้ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในหมู่พ่อแม่ของ Chuck E. Cheese ก็ชวนให้นึกถึงการทะเลาะวิวาทที่เกิดขึ้นระหว่างผู้อุปถัมภ์คาสิโนที่มึนเมา
เมื่อพูดถึงการเก็บส่วนแบ่งกระเป๋าเงินของลูกค้า อาจมีคนแย้งว่า Chuck E. Cheese เอาชนะคาสิโนในเกมของพวกเขาเองได้
ตัวอย่างเช่น ครั้งสุดท้ายที่ฉันไป Chuck E. Cheese ฉันซื้อโทเค็นมูลค่า 50 ดอลลาร์ซึ่งฉันและครอบครัวแบ่งและเล่นด้วย หลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองชั่วโมง เราได้รวมตั๋วทั้งหมดที่เราได้รับและแลกเป็นรางวัลบางรายการที่ธุรกิจต้องเสียค่าใช้จ่ายไม่เกิน 1 ดอลลาร์หรือ 2 ดอลลาร์ในการได้มา
หากเราถือว่ารางวัลมีราคา 2 ดอลลาร์จริง ๆ นั่นเท่ากับอัตราการจ่ายเงิน 4 เปอร์เซ็นต์จากมูลค่าเหรียญ 50 ดอลลาร์ของฉัน เปรียบเทียบกับอัตราการจ่ายเงินที่คาสิโนได้รับคำสั่งให้จ่ายทั่วประเทศ ซึ่งอยู่ในช่วง 80-90 เปอร์เซ็นต์ ในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่
ฉันไม่อยากคิดถึงอัตรากำไรของพิซซ่าและ “สิ่งอำนวยความสะดวกที่ไม่ใช่เกม” อื่นๆ ที่ฉันใช้จ่ายเงินเพิ่มไป
คำถามที่ว่าชัค อี. ชีสอนุญาตให้เด็ก “เล่นการพนัน” ได้หรือไม่ไม่ใช่เรื่องใหม่
บริษัทได้รับผลกระทบจากการฟ้องร้องแบบกลุ่มในปี 2554 จากกลุ่มผู้ปกครองที่กล่าวหาว่าบริษัทกำลังเปิดโปงเด็ก ๆ ให้เล่นการพนันสไตล์คาสิโน แต่คดีดังกล่าวถูกถอนออกโดยสมัครใจหลังจากนั้นไม่นานโดยโจทก์หลัก
ทนายความของ Chuck E. Cheese แย้งอย่างชาญฉลาดว่าหากเกมดังกล่าวผิดกฎหมาย ผู้ปกครองเองก็คงจะมีส่วนร่วมในการดำเนินการการพนันที่ผิดกฎหมาย และด้วยเหตุนี้จึงควรป้องกันไม่ให้ได้รับการชดใช้ค่าเสียหายใดๆ
สิ่งนี้ทำให้ผู้ฟ้องร้องในอนาคตมีความผูกพัน เนื่องจากเพื่อที่จะเรียกร้องความเสียหายใด ๆ พวกเขาต้องรับทราบว่าพวกเขามีส่วนร่วมในกิจกรรมการพนันที่ผิดกฎหมายและแม้แต่จงใจให้บุตรหลานของตนสัมผัสกับสภาพแวดล้อมดังกล่าว
ฉันไม่ได้เรียกร้องให้คว่ำบาตรหรือโต้เถียงเรื่องคบเพลิงและคราดออกมาเพื่อประท้วง Chuck E. Cheese แต่ถ้าการพนันสำหรับเด็กเป็นสิ่งที่เรากังวลอย่างยิ่งในสังคม นี่คือพื้นที่ที่เราควรจะจ่าย ให้ความสนใจมากขึ้น
ฉันคิดว่าผู้ที่ชื่นชอบการแข่งรถหลายคนคงเคยสัมผัสประสบการณ์การแข่งม้าครั้งแรก – สัมผัสแรกของเกม – โดยการเข้าร่วมสนามแข่งในท้องถิ่นกับพ่อ คุณปู่ หรือแม้แต่ลุงหรือเพื่อนสนิทของครอบครัวด้วยซ้ำ สำหรับฉัน มันเป็นเหมือนเด็กกับพ่อของฉัน และสถานที่นี้คือธิสเทิลดาวน์ ตั้งอยู่ในชานเมืองของคลีฟแลนด์ และในขณะนั้น อยู่ฝั่งตรงข้ามถนนจากสนามแข่งอีกแห่งที่เรียกว่า Randall Park ซึ่งเนื่องจากฉันไม่เข้าใจว่าการแข่งพบกันในเวลานั้น จึงดูแปลกสำหรับฉัน: ทำไมคุณถึงมี สองเพลงอยู่ใกล้กันมากเหรอ?
ฉันจำได้ว่า Thistledown เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยหิน แต่เป็นมิตร มีกลิ่นซิการ์ และเต็มไปด้วยผู้ชายเป็นส่วนใหญ่ ลูกค้าเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนงานจากโรงงานอุตสาหกรรมของคลีฟแลนด์ หลายคนทำงานในโรงงานเหล็ก บนทางรถไฟ หรือในโรงงานรถยนต์หลักสองแห่งของเรา พวกเขาส่วนใหญ่เป็นผู้ชายในครอบครัวชนชั้นกลาง มีความสุขที่ได้กลับบ้าน ห่างไกลจากสงครามอันโหดร้ายในเกาหลี ญี่ปุ่น และยุโรป
พ่อของฉันทำงานให้กับบริษัทโทรศัพท์โอไฮโอเบลล์ เขาขับรถบรรทุกสีเขียวถั่วน่าเกลียดคันหนึ่ง ซึ่งมี “เครื่องมือทั้งหมดที่มนุษย์รู้จัก” ไว้เพื่อช่วยเขาในการซ่อมสายโทรศัพท์ เขาทำได้โดยการปีนเสาไม้โดยมีหนามแหลมติดอยู่ที่ขา และทำได้ในทุกสภาพอากาศเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาเป็นลูกปืนที่แข็งแกร่ง แต่เนื่องจากเขาเป็นมือปืน B-17 และนักวางระเบิดในสงครามโลกครั้งที่สอง ฉันมั่นใจว่างานนี้ไม่ได้เลวร้ายเท่ากับประสบการณ์ที่เขาเคยประสบในต่างประเทศ ฉันชอบไปติดตามและยืนข้างรางรถไฟ ครั้งแรกที่ฉันได้ยินเสียงฟ้าร้องของม้าที่ผ่านเข้ามาทำให้ฉันแทบหายใจไม่ออก พวกมันดูสง่างามและมีสีสันมาก และทำให้ฉันประทับใจมาก สีสันที่ล้อมรอบการแข่งม้ายังคงทำให้ฉันตื่นเต้นจนถึงทุกวันนี้ อันที่จริง: ผ้าไหมหลากสี สีเขียวอันเขียวชอุ่มของสนามแข่งม้า สีน้ำตาลเอิร์ธโทนเข้มของสนามแข่ง แต่สีเหลือง สีชมพู และสีเทาของตั๋วโท้ทคือสิ่งที่ทำให้ฉันติดใจจริงๆ
ในสมัยนั้นที่ Thistledown เดิมพันเดียวที่มีคือชนะ อันดับ การแสดง และสองเท่าในช่วงเช้า ซื้อตั๋วที่หน้าต่างแยกโดยมีป้ายด้านบนเพื่อระบุว่าเป็นการเดิมพันหรือสถานีเก็บเงิน ตั๋วที่ชนะจะถูกพิมพ์ลงบนกระดาษสีเหลืองหนา การวางเดิมพันจะถูกพิมพ์บนกระดาษเลือก และการเดิมพันการแสดงจะอยู่บนถุงกระดาษสีเทาต่ำ
เพื่อแยกแยะความแตกต่างของตั๋วคู่ในช่วงเช้าๆ ในแต่ละวัน พวกเขาจึงเป็นสีทองที่มีตัวอักษรสีแดง และมีขนาดประมาณ 3/4 ของขนาดของใบเสร็จรับเงินปกติ ฉันจำสิ่งนี้ได้เพราะฉันเคยใช้กล่องป๊อปคอร์นเปล่าเพื่อเดินไปรอบๆ และหยิบตั๋วสีแดงทองที่ถูกทิ้งเหล่านั้นจากพื้นดิน ฉันไม่ได้ “ก้มตัว” (สิ่งที่คนอื่นทำแต่ยังคงทำอยู่ โดยตรวจดูว่ามีลูกค้าทำตั๋วที่ชนะตกหล่นโดยไม่ตั้งใจหรือไม่) แม้ว่าฉันคิดว่าในวัยนั้น ฉันจะได้รับการอภัยหากฉันทำ (ไม่ใช่ว่ามี เป็นกฎที่ต่อต้านมัน เพียงแต่ว่ามันค่อนข้างไม่มีรสนิยมที่ดี) ไม่ ฉันเป็นแค่เด็กที่สนุกสนานระหว่างการแข่งขัน
เป็นสถานที่แรกที่ฉันคิดว่าฉันเคยไปที่ไหนที่การขว้างสิ่งของลงบนพื้นเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ เนื่องจากโรงงานเหล่านี้หลายแห่งทำงานแบบ “กะ” จึงดูเหมือนมีผู้ชายอยู่ที่สนามแข่งในระหว่างวันเสมอ ซึ่งเป็นแนวคิดที่พ่อต้องอธิบายให้ฉันฟังเมื่อฉันถามเขาครั้งหนึ่งว่า
ฉันไม่เคยรู้จักระบบความพิการของพ่อเลย บางครั้งเขาซื้อแบบฟอร์มการแข่งรถ และวางแผนการ์ดทั้งหมดไว้รอบๆ บางครั้งเขาก็ไปที่สนามแข่งสองสามรอบสุดท้าย ซึ่งในช่วงเวลานั้นมีคนเข้าฟรี และเพิ่งใช้โปรแกรมง่ายๆ ที่เตรียมไว้โดยผู้อุปถัมภ์ที่ออก ซึ่งเป็นท่าทางที่เป็นมิตรที่ดูเหมือนว่าจะหายไปในสนามแข่งทุกวันนี้ . เขาไม่ได้เดิมพันมากนัก และบอกว่าเขาเสมอภาคเสมอ แต่เขามีความสุขมากกับชัยชนะของเขา ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่สร้างความสุขให้กับทุกคนในครอบครัว ถ้าเขาชนะ นั่นหมายความว่าเราจะออกไปกินข้าวที่ร้านอาหารข้างนอกกัน สมัยนั้นไม่มีร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดมากนัก มีร้านคาร์ฮอปสองสามร้าน (ซึ่งพ่อไม่ชอบใจ) เราจึงมักนั่งรับประทานอาหารร่วมกันที่ร้านอาหารสไตล์ครอบครัวของเคนนี คิง ซึ่งเป็นบ้านดั้งเดิมของไก่ทอดเคนตักกี้
เมื่อฉันโตขึ้น ฉันฝันถึงวันที่ฉันจะโตพอที่จะไปแข่งขันกับพ่อของฉัน และเดิมพันด้วยเงินของฉันเองเคียงข้างเขา มันไม่เคยเกิดขึ้น ฮีโร่ของฉันเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายกะทันหันเมื่อฉันอายุ 19 ปี ก่อนที่ฉันจะได้แบ่งปันประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมนี้กับเขาในฐานะนักพนันที่เป็นผู้ใหญ่ สำหรับฉันแล้ว ความหลงใหลในม้ามีความลึกมากกว่าแค่กลิ่น สีสัน และความตื่นเต้นโดยธรรมชาติของสนามแข่ง ย้อนกลับไปสมัยเด็กๆ เมื่อแค่ได้อยู่กับพ่อก็เพียงพอแล้วที่ฉันจะรู้สึกมีความสุข ปลอดภัย มั่นคง และใกล้ชิดกับเขา
วันนี้ ประสบการณ์ในสนามแข่งของฉันอยู่กับเพื่อนนักแข่งรถคนอื่นๆ และเป็นวันที่หายากที่เรายังคงไม่แลกเปลี่ยนความทรงจำในช่วงแรกๆ เหล่านั้นกับพ่อของเราในการแข่งขัน และวันนี้ฉันโชคดีมากที่ได้แบ่งปันวันแข่งขันที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้กับลูกชายที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่เติมเต็มหัวใจของฉันอย่างเต็มที่ นอกจากนี้ยังช่วยให้ฉันเข้าใจความรักในเกมนี้ของพ่อฉันด้วย และมันคงจะพิเศษแค่ไหนสำหรับเขาที่ได้แบ่งปันประสบการณ์นี้กับลูกชายของเขา ฉันว่าที่ใกล้ๆ กัน กับการใช้เวลาเหล่านั้นร่วมกับเขามันพิเศษแค่ไหน การได้รับเงินในการแข่งขันถือเป็นเรื่องดี แต่การแบ่งปันประสบการณ์ในสนามแข่งกับผู้ที่ใส่ใจเรื่องม้า ครอบครัว และชีวิตจริงๆ เป็นสิ่งที่ทำให้ความหลงใหลนี้เป็นสีทองอย่างแท้จริงและมหัศจรรย์สำหรับคนพิการเก่าอย่างฉัน
แล็ดโบร๊กส์ประสบปัญหาเล็กน้อยในสหราชอาณาจักรเมื่อเร็วๆ นี้ จริงอยู่ที่การเพิ่มขึ้นของพวกเขาในยุโรป โดยเฉพาะอิตาลี ทำให้ตัวเลขโดยรวมของพวกเขาดูดีขึ้น แต่การสูญเสียเปอร์เซ็นต์การเดิมพันที่รายงานเมื่อเร็วๆ นี้ในตลาดสหราชอาณาจักรในฤดูกาลที่แล้ว ถือเป็นปัจจัยหนุนความซบเซาของพวกเขาเมื่อกลับบ้าน นักวิเคราะห์ของ Barclays รายงานว่าพวกเขาลดลง 9% จากการเดิมพันโดยรวมในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา แบรนด์นี้มีมูลค่ามหาศาล และ GVC หวังว่าจะโชคดีเป็นครั้งที่สามในความพยายามครั้งล่าสุดในการบรรลุข้อตกลง
ในครั้งนี้ ปัญหาหนึ่งที่กระทบต่อข้อตกลงที่เป็นไปได้ระหว่างทั้งสองคือความไม่แน่นอนเกี่ยวกับตำแหน่งสุดท้ายของรัฐบาลในข้อจำกัดใหม่สำหรับเทอร์มินัลการเดิมพันอัตราต่อรองคงที่ แต่ท้ายที่สุดแล้ว GVC ได้ส่งการเสนอราคาแบบยืดหยุ่นให้กับแล็ดโบร๊กส์ ซึ่งมีมูลค่าตั้งแต่ 3.1 พันล้านปอนด์หาก ขีดจำกัดถูกกำหนดไว้ที่ระดับต่ำสุดที่ 2 ปอนด์ จนถึง 3.9 พันล้านปอนด์ หากถูกจำกัดไว้ที่ตัวเลือกสูงสุดที่ 50 ปอนด์
แม้จะมีการดำเนินงานที่ยอดเยี่ยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยได้รับแรงหนุนจากการเข้าซื้อกิจการชื่อสำคัญ ๆ เช่น Sportingbet และ Bwin ผู้ถือหุ้นของ GVC ก็ไม่ได้เห็นด้วยการตัดสินใจของผู้บริหารระดับสูงเสมอไป สัปดาห์นี้นักลงทุนมากกว่า 25% โหวตไม่เห็นด้วยกับนโยบายใหม่ในการจ่ายเงินกรรมการ และคัดค้านแผนโบนัสใหม่ที่เสนอ ประธาน Jane Anscombe ระบุว่าสิ่งนี้เกิดจากความขัดแย้งในเรื่องระดับแรงจูงใจที่จำเป็นในการรักษาผู้บริหารระดับสูงในอุตสาหกรรม
ถึงกระนั้น ข่าวที่ว่า GVC และแล็ดโบร๊กส์อยู่ในการสนทนาโดยละเอียดเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเกี่ยวกับการควบรวมกิจการได้ทำให้โกลด์แมนแซคส์ตัดจาก “เป็นกลาง” เป็น “ซื้อ” โดยที่ราคาหุ้นของแล็ดโบรคเพิ่มสูงขึ้นในช่วงเริ่มต้นอย่างมีนัยสำคัญเกือบ 25%
เหตุผลที่ GVC เข้ามาในขณะนี้พร้อมข้อเสนอที่ยืดหยุ่น แทนที่จะรอการเรียก FOBT ครั้งสุดท้ายของรัฐบาล ง่าย: ความได้เปรียบของผู้เสนอญัตติครั้งแรก GVC ต้องการก้าวนำหน้าทุกการแข่งขัน นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดซึ่งทำให้พวกเขาได้รับเสียงปรบมือ เช่นเดียวกับราคาหุ้นของพวกเขาเองที่ปรับตัวสูงขึ้น คาดว่าจะมีข้อเสนออย่างเป็นทางการภายในต้นเดือนมกราคม และข้อตกลงจะแล้วเสร็จภายในกลางปี 2561
ฤดูร้อนนี้ พนักงานไม่เห็น John Brunetti เจ้าของ Hialeah Park เดินไปรอบๆ บนพื้นที่ 200 เอเคอร์ซึ่งประกอบด้วยสนามแข่งม้าและคาสิโน บรูเน็ตติได้รับการผ่าตัดปอดที่เป็นมะเร็งออกเมื่อกลางปี มันเป็นปัญหาสุขภาพที่สำคัญประการที่สามของเขา เขามีการผ่าตัดบายพาสสามครั้งในปี 1996 และการปลูกถ่ายไตเมื่อสี่ปีที่แล้ว
บรูเน็ตติยอมรับว่าเขามีความใคร่ครวญมากขึ้นเล็กน้อย “ฉันกำลังเดินทางรอบฐานที่ 3 และมุ่งหน้ากลับบ้าน” บรูเน็ตติ ผู้ไม่สูบบุหรี่ซึ่งจะมีอายุ 87 ปีในวันที่ 18 มกราคม กล่าว
มุมมองใหม่กระตุ้นให้ Brunetti ขยายขอบเขตการเข้าถึงมูลนิธิของเขาซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1974 เขาเป็นผู้สนับสนุนมหาวิทยาลัยไมอามีมายาวนาน ไม่ใช่แค่ด้านกรีฑาเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงการวิจัยทางการแพทย์และการศึกษาระดับอุดมศึกษาโดยทั่วไปด้วย และเมื่อไม่นานมานี้ได้ขยายสาขาไปสู่มนุษย์ สาเหตุด้านสิทธิและความท้าทายทางการแพทย์มากยิ่งขึ้น
“ฉันกำลังเริ่มขยายรากฐาน และโครงการเพื่อการตอบแทน” เขากล่าว นั่นรวมถึงการทำงานร่วมกับ Kathryn Fernandez-Rundle อัยการประจำรัฐ Miami-Dade County เพื่อต่อสู้กับการค้ามนุษย์ และทำงานร่วมกับโรงพยาบาล Jackson Memorial Hospital ในไมอามีให้มากขึ้น
“ฉันเพิ่มการให้ในแบบที่ฉันทำให้ธุรกิจของฉันเติบโต” เขากล่าว จากนั้น เขาแตะหัวใจแล้วพูดว่า: “คุณต้องถามตัวเองว่า ‘คุณพอใจตรงไหน?’”
บรูเน็ตติเรียนรู้ธุรกิจการก่อสร้างจากโจ พ่อของเขา ซึ่งอพยพจากบารี ประเทศอิตาลี ไปยังบรูคลิน ประเทศอิตาลี กับภรรยาของเขา พวกเขาแต่งงานกันตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น Joe Brunetti ทำงาน “ทุกงานที่เป็นไปได้” และเลี้ยงดูครอบครัวในอพาร์ตเมนต์หนึ่งห้อง จอห์นและน้องสาวของเขานั่งรถโค้ชรูปตัว L นอนเท้าจรดเท้าด้วยกัน
ในที่สุด Joe Brunetti ก็ซื้อจำนวนมากด้วยเงิน 50 ดอลลาร์ จากนั้นจึงก่อตั้งธุรกิจก่อสร้างที่อยู่อาศัย และสร้างอพาร์ทเมนท์ 7,000 ห้องระหว่างปี 1946 ถึง 1953 ซึ่งเป็นช่วงที่สหรัฐฯ อยู่ในช่วงเฟื่องฟูหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
ในขณะเดียวกัน John Brunetti ได้เข้าเรียนที่ New York Military Academy “พ่อของฉันบอกว่าเขาอยากให้ฉันมีชีวิตที่ดีกว่าเขา” และได้ลองไปโรงเรียนที่ Rutgers University โดยมีแผนจะเป็นสถาปนิกหรือวิศวกร เขาไม่ชอบสิ่งนี้ และย้ายไปเรียนที่มหาวิทยาลัยไมอามี โดยสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาบริหารธุรกิจในปี พ.ศ. 2495
เขาจำได้ว่าเป็นคนเดียวในอพาร์ตเมนต์ที่มีสมาชิกห้าคนและมีรถยนต์ เมื่ออายุน้อยที่สุด เขาเลื่อนเวลาไปหาเพื่อนร่วมห้อง
“ไปที่สนามกันเถอะ” เขาจำได้ว่าพวกเขาพูดว่าวันหนึ่ง “เราไปที่กัลฟ์สตรีม ทรอปิคอลพาร์ค และไฮอาลีอาห์” บรูเน็ตติกล่าว “ฉันรักไฮอาลีอาห์ทันที มันน่าทึ่งมาก”
สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดความสนใจในการแข่งม้า จนถึงจุดที่ในปี 1957 เขาและพ่อของเขาได้แบ่งหุ้นของม้าตัวหนึ่ง “ฉันยังจำชื่อนี้ได้: Vertex” บรูเน็ตติกล่าว
ในขณะเดียวกัน เขามีความเจริญรุ่งเรืองในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง โดยสร้างธุรกิจที่มีโครงการประกอบด้วยอพาร์ทเมนท์ 5,000 ห้องในรัฐนิวเจอร์ซีย์ และ 3,000 แห่งในฟลอริดาตอนใต้ บริษัทของเขาเป็นผู้นำในฟลอริดาตอนใต้ในการสร้างอพาร์ตเมนต์สไตล์สวนซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จัก
ในปี 1974 บรูเน็ตติได้ยินมาว่าเจ้าของกัลฟ์สตรีมพาร์คพยายามซื้อไฮอาลีอาห์พาร์คจากเบิร์ต กัลเบรธ เจ้าของในขณะนั้น บรูเน็ตติจึงเรียกกัลเบรธ
“ฉันพูดว่า ‘ฉันเป็นเพียงคนตัวเล็ก แต่ฉันขอคุยกับคุณหน่อยได้ไหม’” บรูเน็ตติเล่า ข้อตกลงนี้ต้องใช้เวลาจนถึงปี 1977 เพื่อปิดข้อตกลง และ Brunetti กล่าวว่า Galbreath ซึ่งเขารู้สึกว่ากำลังให้กำลังใจเขา โดยรับบัตรเงินฝากมูลค่า 400,000 ดอลลาร์ของแม่ของ Brunetti เป็นเงินดาวน์
มาถึงจุดนี้แล้วที่เราต้องหยุดพัก ใช่ แม้ว่าบรูเน็ตติจะสนใจการแข่งม้า แต่เขาก็ทำได้ดีในด้านการก่อสร้างด้วย ดังนั้นในขณะที่เรื่องราวนี้สามารถถูกวิศวกรรมย้อนกลับเพื่อให้ดูเหมือนเป็นงานแห่งความรักได้ แต่บรูเน็ตติก็ยังคิดถึงธุรกิจ: พื้นที่ขนาด 200 เอเคอร์ที่มีลักษณะคล้ายสวนสาธารณะใจกลางเมืองที่สามารถใช้เป็นบ้าน ร้านค้า … ประมาณนั้น อะไรก็ตาม.
ตั้งแต่ปี 1977 แทร็กได้เปิดและปิดสองครั้ง และ Brunetti ยื่นฟ้องต่อศาลฎีกาที่ Hialeah Park ในฟลอริดา ทำให้เขากลายเป็นศัตรูและนักวิจารณ์ และเช่นเดียวกับเจ้าของคาสิโนในสนามแข่งส่วนใหญ่ เขาล็อบบี้สมาชิกสภานิติบัญญัติของแทลลาแฮสซีเพื่อรับอัตราภาษีสล็อตที่ต่ำกว่า สิทธิ์ในการเสนอแบล็คแจ็ค และความปรารถนาของคาสิโนอื่น ๆ
แต่สวนสาธารณะไฮอาลีอาห์โอบกอดเขาไว้ เขากล่าว โดยเรียกพื้นที่ของสวนสาธารณะไฮอาลีอาห์ว่า “หัวใจและจิตวิญญาณของเมืองนี้”
“คุณมาอเมริกาเพื่อทำสิ่งที่ดีกว่า” เขากล่าว “ถ้าคุณเป็นคนทำขนมปังในอิตาลี คุณจะเป็นคนทำขนมปังไปตลอดชีวิต เฉพาะในอเมริกาเท่านั้นที่คุณสามารถเป็นในสิ่งที่คุณต้องการเป็นได้”
และในช่วงเวลานี้ของชีวิต เขามุ่งเน้นไปที่การทำให้แน่ใจว่าเขาจะตอบแทน ความหวาดกลัวด้านสุขภาพเช่นเดียวกับที่เขามีจะทำอย่างนั้นกับผู้ชาย “ใช่ มันทำให้ฉันไตร่ตรองมากขึ้น” เขากล่าว “เรื่องนั้นไม่ต้องสงสัยเลย”